Sistema COSPAS-SARSAT
[SAR Satellite-Aided Tracking]
FUNCIONAMIENTO DEL SISTEMA EN GENERAL
(1) Se genera una señal de emergencia, a través de una baliza indicadora de posición - marina - [EPIRB], radio impacto - aéro - [ELT] o radio baliza - personal - [PLB], en las frecuencias 121.5MHz ó 406MHz;
(2) La señal es detectada por satélites especializados del sistema mundial COSPAS-SARSAT, quienes a su vez retransmiten la información recibida a Estaciones Terrenas ó Terminales de Usuarios Locales [LUT];
(3) Las Estaciones Terrenas, retransmiten la información recibida a un Centro Coordinador de Misión [MCC], quien analiza y decifra la data recibida, identificando a través de las bases de datos respectivas, a la embarcación o aeronave en emergencia, mediante la determinación del código del equipo transmisor [solo para 406MHz];
(4) El Centro Coordinador de Misión [MCC] se comunica con el Centro Coordinador de Búsqueda y Salvamento más cercano y/ o responsable del área en donde se genera la señal emergencia, para transmitirle la información detallada;
(5) El Centro Coordinador de Búsqueda y Salvamento [RCC] es quien activa la emergencia en su Región [SRR], designado a un Coordinador de Misión [SMC] quien será el responsable de la Misión.
FUNCIONAMIENTO EN LA SRR DE VENEZUELA
En Venezuela, el uso de este sistema y equipos es perfectamente válido, aun cuando no existe una Estación Terrena o LUT en el país. La emergencia es activada a través del RSC-SJU y posteriormente notificado el RCC-MIQ, sin embargo cabe destacar la imperiosa necesidad de transformar nuestro RCC a un Centro Coordinador de Búsqueda y Salvamento Conjunto [JRCC]:
(1) Se genera una señal de emergencia, a través de una baliza indicadora de posición - marina - [EPIRB], radio impacto - aéro - [ELT] o radio baliza - personal - [PLB], en las frecuencias 121.5MHz ó 406MHz;
(2) La señal es detectada por satélites especializados del sistema mundial COSPAS-SARSAT, quienes a su vez retransmiten la información recibida a Estaciones Terrenas ó Terminales de Usuarios Locales [LUT];
(3) Las Estaciones Terrenas, retransmiten la información recibida al Centro Coordinador de Misión de Estados Unidos [USMCC], quien analiza y decifra la data recibida, identificando a través de las bases de datos respectivas, a la embarcación o aeronave en emergencia, mediante la determinación del código del equipo transmisor [solo para 406MHz];
(4) El Centro Coordinador de Misión de Estados Unidos [USMCC] se comunica con el Sub-Centro Coordinador de Búsqueda y Salvamento de San Juan - Puerto Rico [RSC-SJU] o con el Centro Coordinador de Búsqueda y Salvamento Maiquetía [RCC-MIQ], para transmitirle la información detallada;
(5) El Centro Coordinador de Búsqueda y Salvamento Maiquetía [RCC-MIQ] es quien activa la emergencia en la Región [SRR-VE], designado a un Coordinador de Misión [SMC] quien será el responsable de la Misión.
HISTORIA DEL SISTEMA COSPAS-SARSAT
El sistema de Rastreo de Búsqueda y Salvamento Ayudado por Satélite [SARSAT] comienza en 1970, cuando un avión que transportaba dos (2) congresistas de los Estados Unidos, se estrella en una región remota de Alaska. Una masiva operación de Búsqueda y Salvamento fue realizada, pero sin embargo hasta la fecha, no se ha encintrado rastro alguno de dicha aeronave ni sus ocupantes.
En consecuencia a este accidente, el Congreso de los Estados Unidos de América ordenó que todas las aeronaves en el país, debían cargar un Transmisor de Localización de Emergencia [ELT]. Este dispositivo fue diseñado para que en caso de un impacto, automáticamente se activara y transmitiera una señal capaz de ser detectada.
Incialmente este sistema, en virtud de que la tecnología satelital estaba en sus primeros pasos, la frecuencua seleccionada para este equipo de radio impacto [ELT] fue la 121.5MHz, siendo esta a su vez la frecuencia internacional para aeronaves en emergencia. Debido a las limitaciones que este sistema con el tiempo fue teniendo, se inció el desarrollo de otro sistema con una frecuencia reservada solo para emergencias [406MHz] y que a través de una señal digital única, pudiera ser plenamente indentificable alrededor del mundo.
El sistema SARSAT fue desarrollado a través del esfuerzo conjunto de Estados Unidos, Canadá y Francia. En Estados Unidos fue desarrollado por la NASA y posteriormente traspasado a la NOAA quien lo administra hoy en día.
Un sistema similar fue desarrollado por la Unión Soviética [COSPAS], quien se integró al sistema SARSAT en 1979 para formar el hoy conocido como Sistema COSPAS-SARSAT. 
En 1982 se lanzó el primer satélite y en 1984 el sistema había sido declarado completamente operacional. Así mismo y debido a la gran cantidad de equipos funcionales que todavía utilizan la frecuencia en 121.5MHz, los satélites fueron diseñados para detectar ambas frecuencias. Entre los satélites utilizados se encuentran GEOestacionarios y los de órbita baja [LEO], logrando así un sistema satelital con capacidades combinadas de alta confiabilidad.
El Guarda Costas Estado Unidense, en su rol como especialista y encargado de las misiones de Búsqueda y Salvamento, visto los enormes beneficios del sistema, tomó en 1990 una actitud proactiva en la promoción de la radio baliza [EPIRB] 406MHz, logrando así más de 220.000 radio balizas registradas y más de 11.000 personas salvadas para el año 2000.
COSPAS-SARSAT anunció el pasado 19OCT2002 en Laval, Quebec - CA; que a partir del año 2009, el sistema no detectará más radio balizas en las frecuencias 121.5/243.0MHz.
http://www.onsa.org.ve/direcciones/asuntos/sm/cdi/cospas-sarsat.shtml